SQM旨在增加产量以满足电动汽车电池需求，但是法院对SQM价值3.8亿美元的锂矿扩产项目表示质疑。并表示，其裁定是基于Atacama沙漠生态系统的“特殊脆弱条件”之上的。指出SQM锂矿开采对该地区的水资源造成的影响具有高度科学不确定性。

安托法加斯塔第一环境法院上周主持了当地社区有关SQM在Atacama沙漠用水的投诉。投诉主要围绕SQM提取卤水展开。

锂矿以及干旱的沙漠中富含卤水。在开采锂矿的过程中，卤水会被抽送到地表上，然后蒸发掉。

SQM目前在阿塔卡马炼厂的年产能为70,000吨碳酸锂和13,500吨氢氧化锂。然而，它希望到2021年下半年将产量提高到12万吨碳酸锂和近30,000吨氢氧化锂，并最终在2023年底之前将产量提高到16万吨碳酸锂。

美国一家公司Albemarle也在阿塔卡马沙漠中生产碳酸锂，并一直与SQM争夺卤水资源。可以说，水是SQM与竞争对手Albemarle进行扩张的关键要素。