2011年2月28日，世界上首个±660千伏电压等级直流输电工程——±660千伏宁东—山东直流输电示范工程双极投运，成为西北电网向华北电网送电的重要输电通道，也是国家“西电东送”的重点电网建设项目。

宁东直流输电示范工程西起宁夏银川东换流站，东至山东青岛换流站，线路实际长度1333千米，经宁夏、陕西、山西、河北和山东等5省区43个县（市）。工程双极总输电容量400万千瓦，静态总投资达104亿元。工程建成投运后，输送电量相当于新建7座60万千瓦机组，把宁夏乃至西北地区的资源优势转化为经济优势，极大地缓解了山东省能源资源短缺、电力供应紧张的压力。

±660千伏宁东—山东直流输电示范工程创造了7项当时的“世界之最”——世界上第一个±660千伏电压等级输电工程、世界上第一条全线采用4×1000平方毫米大截面导线直流输电线路、世界上换流变压器单台容量最大、世界上直流阀厅建设规模最大、世界上单个12脉动阀组的容量最大、世界上单个12脉动阀组耐受电压最高、世界上单个换流变压器的运输重量最大。这标志着我国直流工程建设和装备制造水平取得重大突破。

目前，±660千伏宁东—山东直流输电示范工程已累计向山东地区输送电量2579亿千瓦时，将我国西部煤炭基地的火电、黄河上游的水电、风电、光电以直流输电的形式“打捆”送到山东地区，形成了宁夏与山东、发电与用电多方共赢的局面。