中国储能网讯：从上世纪中叶起，美国在“先驱者”10号、11号探测器，“旅行者”1号、2号探测器，木星和土星探测器中，都使用同位素温差发电器作为电源。就是因为採用核电源，“旅行者”1号已运行了36年，并创下世界卫星离地球最远的纪录，约200亿公里。

近年来，由于深空探测的发展，核电池使用见多。美国的火星探测器“好奇号”的动力装置是一个重约45公斤，含4.8千克钸238，发电功率140瓦的核电池，可以向“好奇号”提供14年的动力。

前苏联在1967至1982年，共发射了24颗核动力卫星，都属于海洋监视卫星。卫星带有以浓缩铀235为燃料的热离子反应堆，核能功率为5至10千瓦，通过热电偶产生电能给卫星设备供电。

随茯苏太空竞赛冷却，人类探索深空的脚步放缓。由于在近地轨道，核电池的性价比不及太阳能电池，此外，目前全球钸238主要产自俄罗斯，燃料来源的局限也影响了核电池的发展和应用。