据了解，国家创建分布式光伏发电应用示范区的目的是扩大分布式光伏发电应用规默探索适应分布式光伏发电规模化应用的技术、管理和运营模式。示范区项目采用“自发自用、余电上网、电网调节”的运营模式，实行“度电补贴”，示范区项目的自发自用比例均高于70%，最高达到100%。
目前，国家给予首批分布式光伏发电示范区的上网补贴为0.42元/千瓦时，外加各地方的脱硫补贴电价。在国家补贴之外，国内相关地区已在酝酿或已出炉分布式光伏电站补贴方案，比如，合肥和江苏的补贴是在国家补贴基础上，再另外补贴0.25元/千瓦时。
相对较高的自发自用比例，加上明确的补贴政策，使得项目的投资回报非成观。以保定英利开发区分布式光伏应用项目为例来测算，日照时间为1300小时/年至1600小时/年，无加固的屋顶项目总成本为7元/瓦，这一项目发电全部自用，综合当地电价及补贴政策，项目每年的电费收益可达1.6元/瓦至1.7元/瓦，4年左右即可收回成本。
