特高压交流输电是指 1000千伏及以上的交流输电，具有输电容量大、距离远、损耗低、占地少等突出优势。我国发展特高压交流输电，既可实现大型能源基地远距离外送电力，又可构筑坚强电网的骨干网架，是实现全国范围内电力优化配置、保障能源可靠供应、实现可持续发展的重要战略途径。
“特高压交流输电关键技术、成套设备及工程应用”项目由国家电网公司总经理刘振亚提出并主持实施，来自国内科研、设计、制造、高校等近5万人参与了项目的研发和建设，项目完成单位包括国家电网公司、中国西电电气股份有限公司、中国电力工程顾问集团公司、特变电工沈阳变压器集团有限公司等100余家单位。
据了解，该项目涉及180项关键课题攻关、9大类40余种关键设备研制，通过产、学、研、用协同攻关，在电压控制、外绝缘配置、电磁环境控制、成套设备研制、系统集成、试验能力6大方面实现了创新突破，掌握了特高压交流输电核心技术，研制成功了全套关键设备。
依托该项目，我国电力科技和输变电装备制造水平大幅提升，创新能力显著增强，改变了我国输变电行业长期跟随西方发达国家发展的被动局面，确立了在高压输电领域的国际领先地位。
该项目大幅提升我国在国际电工领域的影响力和话语权。我国特高压标准电压已成为国际标准。国际电工委员会（IEC）认为中国的特高压工程是 “电力工业发展史上的一个重要里程碑”。国际大电网委员会（CIGRE）、电气和电子工程师协会（IEEE）成立了8个由我国专家主导的特高压工作组，正在主导编制相关国际标准。
特高压输电电压等级越高，技术难度就越大，代表了国际高压输电的最高水平，研发工作极具挑战性。国际大电网委员会（CIGRE）A3.22 工作组的最终技术报告《交流800千伏以上的变电站设备技术规范综述》（报告编号456）中，对中国特高压交流输电技术和试验示范工程的有关评价翻译摘录如下：“特高压交流试验示范工程的成功建设是特高压交流关键技术和关键设备重要的突破性成果，对保证中国的电力可靠供应、推动特高压输电技术在世界范围内的研究和应用具有重大意义。”
我国的特高压输电网，已创造了一批世界纪录。晋东南—南阳—荆门线路是世界上第一个投入商业运行的特高压交流输变电工程；锦屏—苏南特高压直流输电工程，则是世界上同类工程中容量最大、距离最远、技术最先进的。
国家电网公司2013年工作会议认为，“发展特高压是重中之重。”国家电网规划从2013年起未来的8年间，投资约1.2万亿元，投产特高压线路9.4万公里、变电容量3.2亿千伏安、换流容量4.6亿千瓦，到2015年、2017年和2020年，分别建成“两纵两横”、“三纵三横”和“五纵五横”特高压“三华”同步电网，同时到2020年建成27回特高压直流工程。届时，东中部地区受入电力流达到3.5亿千瓦，每年输送电量1.6万亿千瓦时，占当地用电量的30%左右。
