我国在相当长的一个阶段，还需要继续增加能源消费总量。在能源消费结构中，工业占70%左右，生活和交通消费比例低。
据国家发展和改革委员会能源研究所研究员周大地介绍：“在去年一年，我国消费煤炭超过36亿吨，约占世界煤炭消费总量的一半。”而这也是全国各地雾霾频现的原因所在。
碳排放对于气候变化影响在亚洲更加明显。气候变化破坏陆地水资源系统，尤其对干旱和半干旱地区影响特别剧烈。同时，海水水平面升高、海温上升、海洋酸化与缺氧，风、降水和云等气象要素的变化，明显影响世界海洋生物的物种分布、季节演替，严重影响了海洋生物的生存。旱地农业、畜牧业和渔业受气候变化的影响使得全球贫困人群的生计面临挑战。
我国在能源需求依靠进口的情况也日益明显。2011年石油对外依存度超过56%，比本世纪初增加28.5个百分点；天然气对外依存度超过20%；煤炭由净出口转为净进口1.6亿吨以上；我国石油进口量的80%要经过马六甲海峡。
面对一个个惊人的数字，能源安全形势日趋严峻，能源多元化是我们今天不得不走的一条路。核电和水电的碳排放量基本为0，治理大气污染、温室气体，清洁能源是首选，而在同清洁能源中，太阳能的能源密度偏低，技术不成熟，且有光污染；水能对生态的破坏仍待评估；风能又有噪音污染，“选来选去，我们发展核电是必要的战略选择。”周大地说。
在全球核电占一次能源比例中，世界各国平均水平是5.8，最高的是法国38.9，我国则为1.4。
