此前于今年1月召开的中央第五次西藏工作座谈会提出，西藏要“形成以水电为主，油、气和可再生能源互补的可持续发展综合能源体系”。根据2003年全国水能资源的复查结果，西藏境内的雅鲁藏布江、怒江、澜沧江水能理论蕴藏量分别为11389.19万、2658.73 万、903.89 万千瓦，藏东南地区的水能资源占西藏自治区水能资源的89.8%，“四大江”（雅鲁藏布江、怒江、澜沧江、金沙江）的水能资源蕴藏量占西藏自治区水能资源的76.82%，其技术可开发装机容量占全区的80%以上，面对东南地区的水能富矿，我们何时才能不望水兴叹？
亟待开发的水电富矿
事实上，藏木水电站是西藏第一座在建大型水电站。西藏的水电开发也因上述质疑造成项目滞后。“金河水电站1958年就选好了地点，2001年才允许开工建设；直孔水电站作为西藏‘十五’期间最大的水电建设项目，2003年才‘准生’开工。上马一个项目平均要历经十年讨论。” 中国水电顾问集团成都勘测设计研究院西藏项目部王泽溪对本报记者说。
西藏自治区于1965年成立，当时全区装机容量为8240千瓦，年发电量2600万千瓦时。但由于西藏地广人稀，除拉萨、日喀则等少数地方外，多数地方的农牧民还是与电无缘。然而藏区经济发展使藏区人民对电力的需求不断增加。
曾亲历了西藏电力工作的国家能源局局长张国宝回忆道：“2006年7月1日青藏铁路通车后，西藏社会经济发展加速，电力增长在14%以上，西藏也开始严重缺电，幸亏直孔4台机组相继投入发电。不及时批准直孔电站建设，西藏缺电将不堪设想。”
“西藏要发展，还是要大力发展水电。以昌都为例，昌都的煤矿质量不好，污染也大，不利于西藏作为生态屏障的建设。昌都的小水电也因为造价高、管理不便等原因造成运行不畅。”西藏昌都电力公司李平对本报记者表示，“昌都有金沙江、怒江、澜沧江三大江，水能资源理论蕴藏量达4046.78万千瓦，适宜规划开发大中型水电站。”
水电站的开发对拉动藏区经济的作用也十分明显。西藏昌都金河水电站副厂长尼玛扎西告诉本报记者：“此前昌都的冬季采暖主要是烧柴，污染较大，金河水电站的建成改善了当地居民的生活习惯，带动了当地的就业，并拉动了电网和农网的建设改造。”
合理开发藏东南水电
造成藏东南水电开发滞后的原因集中在西藏特殊的生态环境、移民、施工难度和成本高、宗教信仰、跨境开发国际河流等方面。
一位从事羊卓雍湖水电站建设的工作人员向记者回忆起当时班禅额尔德尼大师对修建羊卓雍水电站提出的意见。“羊卓雍对调节西藏气候影响很大，班禅大师怕修建水电站引起高原生态变化。于是我们将羊卓雍改建为抽水蓄能电站，并控制水位发电。实践证明，羊卓雍湖的水状况很好。”
据尼玛扎西介绍，起初修建金河电站的时候，当地百姓听说要开建引水隧道，害怕会“动了圣山圣水”，但随着政府的耐心引导和协调，百姓也尝到了电站门前通桥盖楼的甜头。“开发应该尊重当地的文化传统、风俗习惯和宗教信仰，并加强对生态环境的保护。”尼玛扎西对记者说。
对于藏木水电站开工引起印度恐慌和质疑一事，水利部国际合作与科技司的工作人员认为，跨境河流开发有发电、灌溉、防洪、航运和渔业等多种用途，由于水资源时空分布和各国功能需求不同，矛盾自然不少，跨境开发应遵守国际水法和相关公约。
“国际上有不少合作开发国际河流的实例，如美国和加拿大合作开发哥伦比亚河，巴西和巴拉圭合作开发亚马逊河等。”相关专家对本报记者说，“藏东南水电开发应及时研究各种可能面临的风险，尽快形成以国家利益为基础的藏东南地区跨境河流水能开发思路以及总领全局的国家开发战略。”
谈到移民问题，上述专家表示，西藏目前许多水电规划选点处在无人区，但是由于藏东南地区地形复杂，山高谷深且少耕地，给库区占地补偿及相应的移民安置造成困难：“要编制详细的移民安置规划报告，同时考虑利用库区和移民扶持专项资金，支持青少年儿童异地上学和青壮年异地就业的可能性。”
此外，藏东南地区由于地处青藏高原，山脉和河流走向、地质构造都十分复杂，四大江的干、支流可以开发电站的地方工程难度大。“尤其是很多地点正处在或靠近一些断裂带上，有破坏岩体和引发地震的危险。”上述专家说道，“此外，河床覆盖较深，河谷崩塌、堆积等物理地质现象普遍，这些都可能会给开发大型电站带来如影响大坝稳定、诱发水库坍塌渗漏等影响。”
“藏东南水电站施工难度大，造价高，要充分评估复杂敏感的地址条件，发挥水电站的长远效益。”李平说。
构想藏东南水电接续能力
四大江谁优先开发？许多专家给的答案是金沙江。
“金沙江不涉及国际河流问题，中上游水电开发送往华中有现成的通道。其他河流的外送通道和跨境开发问题还有待解决。另外，还要解决好流域开发时序问题。”上述专家表示。
专家指出，藏东南水电基地开发要理顺水电开发时序、电力市场空间、川滇水电送电方式和输电走廊等问题。
目前，西藏林芝电网与藏中电网联网工程竣工并投入运行，青海-西藏750千伏/±400千伏交直流联网工程，将在格尔木和拉萨同时开工，计划于2012年底实现投产。
国家能源局2008-2009年度软科学研究获奖项目《藏东南水电能源基地开发对我国能源平衡和社会经济发展的作用研究》报告显示，在考虑我国未来经济发展方式转变、经济结构、产业结构、国家节能减排政策和主体功能区规划框架下对未来能源消费格局的影响，以及藏东南地区特殊的地理位置、自然环境和目前该地区水电开发的进展和规划之后，得出了我国华中、华东、南方均存在接受藏东南水电的吸纳空间的结论。
报告还指出，在不考虑走廊约束的条件下，设想藏东南水电与川滇水电接续，与西南地区负荷增长相协调，主送川渝、云贵地区方案最优，若西藏水电建设进度相对较快，则部分电力需直送华中、华东、两广地区。
“到2020年，藏东南水电基地的接续作用还不能体现，而到2050年，藏东南水电基地每年满足自身需求后外送的电力规模可以达到4988.99亿千瓦时。”上述专家对本报记者说。
“到2030年，只要藏东南水电资源完成技术可开发量的6.38%，每年就可以生产279.61亿千瓦时的电力，相当于2030年全国电力需求量的0.3%，而到2050年，这一数字是5%。”上述专家进一步说道。
