世界第二大经济体正尽可能扩大电网以满足用电需求。十八大期间，国家电网公司负责人敦促批准更新输电系统的宏大计划——2020年建成20条名为“输电走廊”的特高压输电线路，其耗资将是三峡大坝的4倍。这些线路将连接各地区的电网并有助于解决区域能源失衡。
中国的煤炭、天然气和可再生能源大多远离东部和南部城市，煤炭运输占该国铁路60%以上运力。特高压输电线路意在让输电过程中能源消耗降至最低，让中国在煤矿或天然气田附近建电厂，从而改变能源运输方式。这将解放铁路运力并降低扩大铁路网的必要性。
国家电网为中国90%地区提供电力。据预测该项目将成为中国迄今耗资最大的基础设施，已引起中央关注，但对其经济意义褒贬不一。对于北京希望改革国有垄断体制和垄断集团间的斗争而言，国家电网的宣传攻势已成焦点问题。
熟悉该计划的某业内人士表示，随着中国将能源密集型产业迁往内地和西部，东部和南部的电力需求可能不会增长到该计划所设想的程度。分析人士质疑，巨额成本是否会令某些人获益。香港能源分析师约瑟夫·雅格贝利说：“我和许多观察家既不认同其经济意义，也不认同其能源供给安全。”批评者称特高压技术既不成熟也未经大规模测试。中国的地区性电网很脆弱。中国欧盟商会9月的报告称，“通过特高压输电线路将地区电网连接起来，极有可能造成全国性断电事故。”
国家电网公司发言人则表示，该项目有利于最大程度发挥可再生能源潜力和减排效果。中国已拥有世界最大风力发电能力，但由于受制于输电问题，其中1/3发电能力被闲置。即便新领导层不支持国家电网的全面扩张计划，世界第一能源消费国也已批准其部分计划。两条特高压输电线路已建成，另有4条已获批，国家电网表示它们全都运行良好。(作者查理·朱，王会聪译)
