今年3月14日，美国、欧盟和日本正式向位于日内瓦的国际贸易组织(WTO)提交诉讼请求，要求其调查中国限制稀土出口的贸易政策是否违反世贸组织的协议。作为重要的战略资源，我国长期以来一直以不到世界36%的稀土储量来供应全球90%以上的稀土，自我国制定稀土出口配额政策后，争端便一直不停歇。历史上西方国家对我国提起贸易诉讼，通常为“限制中国出口”，而稀土争端却相反，是“要求中国出口”。
中国稀土行业协会于本月初正式挂牌成立，在解决相关领域国际争端方面也被业内寄予厚望。
对外经贸大学WTO研究院副院长屠新泉认为，按照WTO规则，诉讼主体只能是主权国家而非行业协会，但新成立的稀土行业协会能为政府提供后备依据、信息支持、组织材料进行应诉、抗辩工作等。此外，行业协会可以协调生产活动，组织各企业共同商议是否缩减配额或是调整价格，WTO对于行业内部协定结果就很难置喙。
关于西方国家指责中国稀土出口的做法，外交部、商务部等部门也都曾做出明确表态，并希望其他拥有稀土资源的国家也积极开发稀土资源，共同承担全球稀土供应的责任。
商务部部长陈德铭曾公开表示：“世界其他一些和我国国土差不多的大国，他们都有丰富的稀土资源，但是他们却至今没有开发。还有人对中国稀土问题说三道四、还有人把它政治化，实在是太没有良心。”
对于本次诉讼案的最终走向，屠新泉表示：“由于去年中国的稀土出口配额充足，甚至未被使用完，诉讼的现实根据较弱，因此本次稀土诉讼中国存在胜算。”
