而随着3、4月份传统的稀土消费旺季到来，下游一些应用商有望启动新一轮补库存，行业内则期待稀土价格能够触底反弹。
企业陆续复产
中国证券报记者从包钢稀土了解到，此次复产范围包括包钢稀土直属冶炼厂、华美公司、和发公司、灵芝公司以及全南晶环和信丰新利等冶炼分离厂。而五矿稀土和中铝稀土也从春节后开始陆续复产。
“3、4月份一般为稀土的传统消费旺季。从公司层面来讲，几家公司均有较长时间的停产。随着传统稀土消费旺季的到来，目前逐步复产是正常的。”一位行业分析师告诉中国证券报记者，“但是从目前来看，下游需求的复苏程度并不活跃。”
受制于产能过剩、下游需求萎靡，稀土价格在2012年经历了大幅下挫的行情。以生意社统计的现货氧化镨钕价格为例，2012年年初时氧化镨钕报价在76万元左右，至年末价格已经跌至40万元左右。
在价格的压力下，包钢稀土率先宣布停产。2012年10月，包钢稀土发布公告，公司所属应用包头稀土矿的焙烧、冶炼分离企业及应用南方稀土矿的全南包钢晶环公司、信丰包钢新利公司停产。随后，五矿稀土和中铝稀土两大稀土巨头也宣布“停产保价”。
不仅仅是稀土行业的巨头，中小企业也纷纷加入到减产和停产的行业。中国证券报记者此前了解到，从去年8月份开始，赣州地区一些做稀土冶炼分离和磁性材料的小企业出现了减产和停产潮。
期待稀土价格触底
不过，行业龙头的停产保价并未能看到预期的效果。以氧化镨钕为例，价格仅在停产消息发布后短期内有近10%的上涨，随后就陷入继续下探的价格通道。目前氧化镨钕报价仅为35万元左右。
“企业进行停产保价但是效果并不明显，主要有两个原因。”一位稀土行业的内部人士向记者坦承，“一是稀土销售渠道比较多，去年以来国家进行稀土资源税费调整、更换新的稀土专用发票，虽然这些措施一定程度上遏制了稀土的私挖乱采，但是这也提高了正规企业的成本，使得正规生产的稀土与盗采的稀土价格差距拉大，刺激了市场对于盗采稀土的购买。二是下游需求的确比较低迷，海外供给也开始增加。”
据媒体报道，美国能源公司Molycorp和澳大利亚Lynas矿业公司旗下的Mount Weld矿山均开始复采，两家公司年产稀土能力在4万吨左右，将对我国稀土行业的出口带来直接的冲击。
“据我们了解，在山东去年停产的一些小型的稀土分离企业目前仍没有复产，下游需求仍不太景气，一些小企业依然处在急于出货状态。”生意社有色行业分析师刘锐星告诉中国证券报记者，“目前行业期待旺季的到来，但稀土价格能否触底回升，还是要看下游的需求能否有较强的反弹。”
