据介绍，孤岛运行方式一般是在直流系统的送端与若干电厂形成相对独立的“孤岛”系统，即与大电网采用交流系统不联网、直接通过直流系统将电力送往受端的方式。云广直流采用孤岛运行方式，可有效减少直流系统故障对主网的影响，提高南方电网的安全稳定水平，增加运行调控的灵活性，进一步提升云电外送现有输电通道的能力。
据了解，目前，国内尚无高压直流孤岛运行的经验。云广直流输电距离长，其送端配套电源距楚雄换流站较远，送端孤岛系统运行面临一系列的技术挑战。南方电网科学研究院早在2005年规划设计云广直流工程时，就提出了送端侧联网和孤岛两种方式均为正常运行方式，并开始开展直流孤岛运行方式的研究，特别是针对送端孤岛运行方式开展了潮流稳定计算、过电压计算及控制保护策略研究，在直流孤岛运行方式稳定机理、稳控措施、过电压特性及抑制措施、机网协调等方面的研究取得了突破。
为减少调试对电网安全及云电外送的影响，南方电网科研人员在近4年内、分6个阶段共做了15次功率自100万千瓦至500万千瓦排列的试验，每次基本上是利用周末及夜间加班完成的调试任务，合计天数近300天。通过这些调试，验证了孤岛运行的技术特性，查找出孤岛运行存在的问题，完善了相应的技术措施，进一步提升了直流孤岛运行方式下大电网交直流系统特性的掌控能力。
