如果全世界要扭转当下碳排放趋势，那么各国不仅需要建设新的低碳能源设施，还要关注被“锁定”在现有系统中的碳排放，即解决现有发电厂、工厂、货船和其他资金密集型基础设施既有的碳排放。尽管电力行业可再生能源发展迅速，但在既定政策情景下，未来与电力相关的二氧化碳年排放量并不会下降。一个关键的原因是现有的燃煤发电厂的存量占到了所有能源相关排放量的30%。在过去20年中，亚洲占全世界燃煤发电量的90%，这些电厂在其未来可能有很长的运行寿命，而现有的燃煤电厂平均只有12年的年龄。
如何减少现有煤电厂的排放？我们考虑三种选项：1）用碳捕获、利用和储存（CCU）或生物质共烧技术来改造它们；2）让煤电厂专注于提供系统的足够性和灵活性，同时减少发电运营时间：3）或者提前退役。在可持续发展的情景分析下，现有的2080 GW燃煤fadw容量中的大部分将受到上述三个选项中的一个的影响。
