“海洋温差发电”（ocean thermal energy conversion，简称OTEC）技术最初是由法国物理学家雅克·阿森·阿森瓦尔（Jacques-Arsèned’Arsonval）于1880年代提出的，并由他的门徒乔治·克劳德（Georges Claude）博士在1900年代建立，但迄今从未大规模的应用。

英国发明家Dan Grech和Hayden Ashfield设计“ OTEC驳船”，利用海洋温暖的地表水和接近冰点的深度之间的温度差来发电。该系统的能源收集和转化完全在海上完成，这意味着不需要土地。像太阳能和风能一样，随着批量生产驳船，OTEC的价格可能迅速下降，可以扩大这些驳船的规模，为整个国家提供动力。在未来十年中，我们有望看到“OTEC发电厂”漂浮在美洲或非洲大陆的海岸上，这些海岸可以用可靠的基本负荷电力为整个城市和州供电。

该系统每产出2.5兆瓦的能量，就可以将1.5兆瓦转化为电能，而“损失”的能源其实用于保持系统运行。与间歇性的风力发电场不同，OTEC几乎可以连续运行，容量因子大约为98％，因为海洋温度整日/夜/年都保持不变。

马尔代夫已经表示希望率先应用这一技术，不再依靠昂贵的柴油进口来提供能源。