日本自上世纪50年代就掌握了碳纤维的生产方法，60年代开始生产低模量聚丙烯腈基碳纤维，80年代便成功研制出高强高模T800、T1000等高性能碳纤维。目前世界碳纤维技术主要掌握在日本公司手中，无论质量还是数量上均处于世界领先地位。东丽公司更是世界上高性能碳纤维研究、生产的“领头羊”。
日本在高性能碳纤维领域发展迅速，得益于政府政策的有力推动，也得益其产业联盟模式和人才培养方式。
首先，强化政府政策引导。日本政府高度重视高性能PAN基碳纤维以及能源和环境友好相关技术的研发，并给予人力、经费上的大力支持，在包括“能源基本计划”、“经济成长战略大纲”和“京都议定书”等多项基本政策中，均将此作为应当推进的战略项目；日本经济产业省基于国家能源和环境基本政策，提出了“节省能源技术研究开发方案”。在上述政策的支持下，日本碳纤维行业得以更加有效地集中各方资源，推动碳纤维产业共性问题的解决。
其次是成立产业联盟。日本在碳纤维领域的领先地位，与日本碳纤维产业联盟密切相关。日本较早形成了产业联盟，联盟成员覆盖了整个碳纤维产业链，能够全面了解产业中存在的问题和需求，有效服务于产业的各个环节；联盟实行统一规划，使产业链上下游彼此制造体系相适应；联盟内部组织结构清晰，分工明确，能够有针对性地预防和解决产业发展过程中出现的新问题；联盟还制定上下游合作的产品质量标准，实现纤维产业低成本和高质量的技术突破，促进行业的可持续发展。
此外，日本企业尤其重视人才的开发培养。以东丽为例，一是研发人员布局合理，在生产工艺、复合材料和应用方向的研发人员规模相当，有着对应于全产业链的均衡分布。而且注重复合型人才培养，过半的研发人员兼顾两个以上的研发方向，以保证各环节研发的配合衔接。二是在生产工艺、复合材料和主要产品上有着固定的研发团队，能够在研发出T300后，可以同时对T400、T700和T800进行后续的技术升级。三是核心发明人作用突出。东丽的每个研发团队相对稳定，核心发明人的服务时间可达20年之久，并在主导发明的同时传带新人，实现平稳的过渡和交接。
日本在研发投入和运作，掌控关键技术，强化专利保护，以及稳固市场地位方面的种种策略，对尚处起步阶段的我国碳纤维产业来说有着重要的借鉴意义。
