本周，内政部宣布在美国加州设立了一个全新的可再生能源开发区，预计可以开发逾3.3GW的太阳能发电项目。
本周二，内政部长Sally Jewell在拉斯维加斯召开的国家清洁能源峰会上发表演讲时表示，内政部采用了景观级别措施（landscape-level approach ），从而达成奥巴马执政政府制定的清洁能源目标。
作为措施的一部分，Jewell表示，内政部已经批准在加州帝王谷（Imperial Valley）的公共用地上建立一个名为“西部巧克力山”的可再生能源评估区 (West Chocolate Mountains Renewable Energy Evaluation Area)。该可再生能源评估区将可优先获得由内政部土地管理局（Bureau of Land Management）管辖的土地，用于太阳能及地热能源的勘探与开发。据土地管理局预估，这片占地64,058英亩 (约合25,923公顷)的土地可以用于开发3330多兆瓦的太阳能发电项目以及150MW的地热项目。
可再生能源评估区创建了一个全新的太阳能园区，这是奥巴马政府促进太阳能开发的成果之一，美国政府已经划定了六个西部地区，这些地方拥有较高的太阳能发电潜力、较少的资源冲突性以及现有或正在规划中的输电设备。
“西部太阳能计划”（Western Solar Plan）于2012年10月获批，创建了17个太阳能项目开发区。1月份，内政部审批通过了第18个太阳能开发区，即亚利桑那州重建设计能源项目。而西巧克力山可再生能源评估区是位于加州的第三个太阳能开发区，也使得该国的太阳能项目开发区总量达到19个。
自2009年以来，美国内政部已经批准了47座太阳能、风电及地热公用事业级电站项目，其中包括相关的输电线路走廊和并网基础设施。当这些项目建成后，装机总量将达到13.3GW以上，内政部指出，这些发电量足以供应460万户家庭使用，并且提供19,000多个建设及运营工作岗位。
