站在艾文帕发电厂130多米高的混凝土塔顶部，整个项目的全景一览无余，20万块太阳能镜面在尘土飞扬的山谷中闪闪发亮。每块镜面都有车库门大小，安装于支架之上，将太阳光定向集聚于中心的高塔。所有的镜面汇集起来可以产生一千多度的高温，这些热量用于加热高塔顶部的巨型锅炉，将水转化为蒸汽，进而推动涡轮机发电。
加州设定了2020年之前实现三分之一的电力来自于可再生能源的目标，此后便掀起了一股在沙漠中建设大型太阳能项目的热潮。
事实上，艾文帕发电厂的建设并非一帆风顺，项目前期就耗费了数年时间来获得十几个州级、联邦和当地机构的批准。除审批程序之外，环保也是该项目重点考量的方面，比如沙漠龟的保护问题。开发商在工地发现了200只沙漠龟，远远超过预期，而每只沙漠龟的寻找和重新安置费用高达5.5万美元。(1美元约合6.13元人民币)
美国生物多样性中心的艾里尼.安德森(Ileene Anderson)一直密切关注着该项目，但他不赞成建设大规模的项目。安德森表示，在许多项目提出之后，其所在的组织会进行评估，了解该项目是否会产生不良影响。
自然资源保护委员会的卡尔.基彻拉(Carl Zichella)却表示，如果人们真正关心沙漠龟，那么更应该关心气候变化。假如没有大规模的可再生能源项目，美国将无法实现其气候目标，也无法利用清洁能源替换化石燃料。
不同的观点引发了“环保对环保”的争论。最终，环保团体与艾文帕项目和其他利益相关者逐个谈判，决定在沙漠中预留自然保护区。有鉴于此，加州准备启动一个新的计划，以避免未来发生冲突。该计划即是将沙漠划分为可再生能源区域和禁区。
加州能源委员会的凯伦.道格拉斯(Karen Douglas)表示，很难看到各方能够协同工作，也从来没有任何完美的共识。但此次合作提供了一个把有助于保护沙漠资源的措施落实到位的机会。道格拉斯表示，如果亚利桑那州和内华达州采取同样的努力，艾文帕项目有望于年底全面竣工。
