报告预计，到2050年，全球人口将突破90亿，其中城市人口将达62.5亿，仅发展中国家在2000年至2050年间新增的城市人口就将达到32亿，这一数字高于1950年的全球人口总和。报告指出，城市能够在经济增长、创新和社会发展等方面发挥重要作用，但快速的城市化也带来可持续发展的诸多挑战。为应对快速城市化导致能源、水、卫生、公共服务和教育需求的不断增长，国际社会需要采取新的、照顾到最贫困和最脆弱群体需求的包容性策略。
报告表示，2050年全球粮食生产需增加70%，才能满足新增23亿人口的需求。届时人们的食品需求将转向肉食和奶制品等资源密集型的农产品，土地、淡水和生物多样性将面临更大压力。
报告认为能源转型像食品安全一样，也是可持续发展的中心问题之一。报告突出创新机制在能源转型中的作用，并指出在能源转型的措施中新技术是关键因素之一。报告强调在新技术的开发和推广中，需要税收和补贴这样的经济和财政激励政策，以及法规上的改变。
《世界经济和社会概览》是由联合国经济和社会事务部编写并发布的一份年度报告。报告就重要的长期社会和经济发展问题提供客观的分析，并讨论相关政策的正面和负面影响。每年的报告会选取一些重点关注内容，今年，报告关注的是可持续发展中城市化、食品安全和能源转型问题。
