SolarCity创立于2006年，主要为太阳能发电系统提供设计、融资、安装和监控等服务，其独特之处在于商业模式的创新。2008年，这家公司开辟了一个新的业务模式，在传统的光伏发电系统销售以外，将业务拓展至光伏系统租赁和PPA(能源采购合约)。光伏租赁主要针对居民项目，为居民用户建设及维护屋顶光伏系统，并对发电量作出保证，这能够使居民用户大幅节省电费，并从每月节省下来的电费中拿出一部分支付给SolarCity作为光伏租赁费。同时，SolarCity还通过与终端用户签订能源采购合约收取租赁费，与投资方共同享受政府的返现、税收补贴等等。
由于用户只需要承担较少的租赁费而不是一次性巨额购买费，SolarCity的新业务举措降低了用户使用门槛，推动了光伏系统安装的普及，同时将注意力放在应用端也避免了在产能过剩的制造环节里的激烈竞争。
说起市场对SolarCity的追捧，另一个不可回避的因素是这家公司的创始人，同时也担任现任董事长的埃伦·穆斯克。他正是华尔街热门股、美国电动汽车制造商特斯拉的掌门人。这个被誉为现实版的“钢铁侠”一样的人物，打造了全球最大的网络支付平台贝宝、私营航天公司SpaceX等公司，堪称新技术和新产业的开拓者。
