夏普表示，化合物太阳能电池有别于现行主流以矽为材料的太阳能电池，而是以铟等2种以上元素组成的化合物作为材料形成光吸收层(photo-absorption layer)的一种具有高转换率的太阳能电池，一般多使用于人造卫星，但夏普计划将用途扩展至汽车等地上用途。
夏普自2000年就开始研发将光吸收层堆叠3层(上层、中层、底层)来提高转换率的化合物3接面太阳能电池，之后于2012年成功将聚光型化合物3接面太阳能电池转换率提升至43.5%；此外，夏普曾于4月25日宣布，已成功将化合物3接面太阳能电池(非聚光型)转换率提高至全球最高水准的37.9%。
