佩林双子太阳能塔的装机容量为500兆瓦,可给20万户家庭提供电力,并可提供2000个就业岗位。在美国内政部长肯·萨拉查批准了加州900兆瓦的太阳能发展计划后,该项目也公布于众。项目计划今年年底开工,2016年投产发电、实现并网。
太阳能塔通过蒸汽推动汽轮机来发电,与传统的化石燃料或核电厂的发电系统类似,唯一区别是利用太阳的能量产生蒸汽,实现零排放。佩林双子太阳能塔将由两套250兆瓦的机组组成,在整个发电周期中,有望减少17万吨二氧化碳排放量。
去年,阿文戈亚太阳能公司、美国亮源能源公司和图雷索尔能源公司强强联合,组成集光型太阳热能发电(CSP)发电联盟,使CSP发电技术在美国可再生能源发电中占更大比重。根据该协议,亮源能源公司负责佩林双子太阳能塔的设计和所需的技术,阿文戈亚太阳能公司是工程承包商,负责运营与维护工作。
CSP发电技术虽有不同的形式,但都是利用镜子把太阳光聚焦在装有某些气体或液体的管道或容器里,将气体或液体加热到400摄氏度,然后推动传统的汽轮机发电。过程是收集太阳能转换成热能,然后再转换为电能。
CSP发电技术的利用有几大优势:一是巨大的镜面造成的阴影区可用来做园艺;二是发电站产生的冷却淡化脱盐水可用于灌溉和调节空气;三是太阳能加热的水可储存在容器中,太阳落山后带动汽轮机发电。