美国能源部已经同意在未来5年中为该实验拨款1.2亿美元，在爱荷华州建立起能源创新研究的中心实验室。
该研究中心将名为关键材料研究院(Critical Materials Institute)，负责研究美国清洁能源产业对重要紧缺材料的依赖程度，包括太阳能和风机产业所需的稀土材料。
能源部能源效率及可再生能源部门副秘书长David Danielson称，“稀土材料等关键物资与风机、新能源汽车、先进电池及许多其他产品的制造息息相关，而这些产品对美国能源产业和国家安全意义重大。”
“关键材料研究院将集中我们在大学、国家实验室和业界的尖端人才，帮助美国探索创新的科技方案，防止因关键材料短缺对美国清洁能源产业和国家安全造成的威胁。”
2011年，美国能源部发布关键材料战略研究报告，其中指出镝、铽、铕、钕和钇这五种稀土材料的供应可能会在未来影响美国清洁能源产业的发展。
该研究中心将研发新技术以最大程度利用现有材料，以及评估美国的稀有材料的需求。
