由于比利时近日干燥无风雨，汽车燃料和取暖燃油造成的污染物滞留空中，布鲁塞尔、根特、安特卫普等城市市区内污染严重，PM10浓度最高达149。为了缓解这一状况，24日起，比利时在全国范围内拉响“烟尘警报”。高速公路将各路段的最高限速下调20—30公里不等，布鲁塞尔几乎全城限速50公里。
在欧洲，“呼吸之痛”并非比利时独有。据统计，2010年，欧盟国家共有42万人因空气污染提前死亡。而大部分污染来自机动车中汽柴油的燃烧。欧盟也一直努力通过推广清洁燃料，减轻空气污染。
目前，大部分清洁燃料的生产技术已足够成熟，然而市场却迟迟未打开。根据2011年电动汽车销售榜单，美国以近2万台列世界第一，而欧盟国家中“成绩”较好的是：德国1858辆，法国1796辆，挪威1547辆和英国1170辆。欧盟天然气汽车保有量为100万辆，仅占机动车总量的0.5%。至于氢燃料电动车，欧盟近年来热衷于研发，但进展缓慢。
清洁燃料的推广似乎陷入死循环：没有足够的车辆上路，投资者不愿花钱建设清洁燃料加注站；没有足够的消费需求，车辆制造商也就不会提供有竞争力的价格；面对高价和难以补给的新能源车，消费者自然提不起购买欲望。此外，在欧盟内部有两种不同的充电标准，从法国开着电动汽车前往德国可能面临无法充电的窘境。
不过，欧委会的清洁燃料战略目标明确：确保燃料加注站等配套设施建设，确立欧盟通用的设备和操作标准。其中，要求欧盟27国在2020年底前建成79.5万个电动车充电站供公众使用，而充电的相关标准要在2015年底前制定完成并施行。欧委会还建议各国出台政策鼓励民间投资，从而减少公共资金的开销，欧盟层面也将从结构和凝聚基金内给予支持。
