近年来,随着全球经济的发展,太阳能电池厂在世界各地如雨后春笋般涌现。为了避免在亚洲市场的竞争中失去统治地位,日本的太阳能电池企业将精力集中于技术改进与业务模式的调整。美国普罗米修斯可持续性发展研究院主席特拉维斯·布拉德福德指出,日本的企业拥有最先进的配套设备、打造了精良的品牌,加上良好的资产平衡表现。所有这些都有利于它们躲过太阳能电池生产过剩危机。
今年,过剩的供应使得太阳能电池的价格下降了约40%。美国盖亚咨询的乔·博伊斯预计,新近涌现的亚洲太阳能电池生产企业未来都将面临一个巨大的重组过程。但是日本的企业却能够幸免于难,因为它们不仅制造技术好,同时价格也要低于其竞争对手。而且,日本国内的用户更喜欢选用其本国产品,这为太阳能电池生产厂商保留了日本国内的市场。
另外,日本的太阳能电池企业还选择了与一些美洲和欧洲的竞争者联合的方式打入电力市场。例如,夏普公司就正在同意大利最大电力企业意大利国家电力公司(Enel)进行洽谈,为该公司的太阳能电厂生产太阳能电池板。夏普公司不但能得到意大利国家电力公司的投资,还可以分得太阳能电厂的股份;今年3月,日本贸易企业三菱株式会社也收购了西班牙阿希奥纳公司葡萄牙安珀中央太阳能电厂34%的股份;昭和壳牌公司则计划同沙特阿拉伯国有石油巨头沙特阿美公司在电力业务方面进行合作。
实际上,尽管目前的太阳能电池市场处于饱和状态,但许多日本太阳能电池企业的业务非但没有缩减,反而有所扩大。日本国内4家最大的太阳能企业:夏普公司、京瓷公司、三洋公司和三菱电机均因预计美国和日本对可再生能源补贴的增加会使需求有所增加,因此计划在未来3年间,至少投资数十亿美元以使其业务翻倍。
今年,日本政府恢复了对太阳能发电的慷慨支持。这些曾于2006年一度被终止,因为当时看来,市场足够支撑其本身的发展。仅今年4月至6月,日本国内太阳能电力的销售量就增长了80%,而同一时期全球其他地方则出现了锐减。据投资分析机构高盛集团预计,明年日本国内太阳能的销售可能会翻倍。