作为中国除两大电网外最活跃的外资电动汽车基础设施建设推手,Better Place在中国市场曾是坚定的换电派。2011年4月27日,Better Place 与南方电网就换电模式签订战略合作协议。
同期,南方电网也对外宣称,中国电动汽车的未来趋势或以更换电池为主。双方将合作建立体验中心和电池替换演示项目。这个位于广州赛马场的体验中心在去年12月底正式开放。
今年5月《规划》正式颁布前后,Better Place已经感觉到了中国的发展思路已经发生了变化,换电派在政策规则上已经完全处于下风。Better Place承认,中国的规则和欧洲的规则有一些不一样,而且在技术标准上也有区别,所以必须调整、适应规则。
Better Place进入中国后,曾制定了三步走的规划:第一步是和汽车厂家合作,通过厂家制造可充可换的电动汽车,不仅提供给中国市场,而且出口到Better Place涉足的其他国家;第二步是和中国能源供应方,比如南方电网等合作,涉足中国的电动汽车充换电网络服务;第三步是,在中国建立制造基地,生产充换电设备。
但其第一步就进展艰难,遭受了厂家的冷遇。Better Place曾和奇瑞等多家汽车厂商接触,都未能打破僵局。Better Place必须调整方案,在中国未来的发展中,其将采用欧洲模式,和厂商的关系也将采用其和雷诺汽车的合作模式。电池完全属于汽车厂家,厂家把包括电池在内的整车卖给Better Place,Better Place再出售给消费者,同时对电池进行管理。其后,Better Place提供充、换电服务,按行驶里程收取服务费。
这种模式将完全颠覆了此前电网希望的网络服务商提供电池,汽车厂家提供汽车车身的模式,或许更有利于汽车厂家接受。但前提是汽车厂家有技术支撑一个车型存在可充可换两种模式,而目前国内尚无这种车型。换电模式中的频繁更换电池,也需要厂家有更高的技术支持。