2011年日本光伏发电系统的设置容量约为1.3GW，比上年增加了30.7%。规模为没有补贴的2007年～2008年的约6倍，呈现出短期内飞跃式增加。其原因是除补贴恢复外，光伏发电系统价格的下滑，回收投资的时间缩短到了10年左右。因此，到2011年底，日本的累计装机容量达到了约5GW。
2012年的日本市场需求似还会增加。这是因为随着剩余电力全量收购制度于2012年7月实施，投资很可能加快。收购价格虽然尚未敲定，但估计会在35～40日元/kWh左右，考虑到系统价格正在大幅下跌的情况，只要收购价格不低於35日元，就有充分的投资价值。
即使按照与2011年相同(比上年增加30%)的增长率计算，2012年底日本的累计设置容量将达到6.6GW。如果收购价格设定在较高的40日元左右，投资估计还将进一步增大，容量将达到7GW。
2012年中美将实现倍增
从全世界来看，光伏发电系统的需求旺盛。欧洲光伏产业协会(EPIA)发布的资料显示，2011年光伏发电系统的全球设置容量达到了27.7GW。
至此，2011年底全球的累计设置容量超过了67GW。2011年设置量最多的国家是义大利，超越了2010年之前保持第一位的德国。设置容量猛增到了9GW。因为在该国，与其他再生能源相比，太阳能的收购价格定得较高。
2012年，中国和美国的设置量预计将大幅增加。中国2011年的设置容量为2GW，而2012年最低也将达到2倍的4GW，甚至有可能达到4倍的8GW。美国的增幅预计也将在2倍以上。
由於中美两国的设置容量增加，所以其他地区即使增幅不大，2012年全球的设置容量也将扩大到35GW。在这种情况下，2012年底全球的累计装机容量将超过100GW。其发电能力相当於100座核电站。发电量也相当於约15座核电站。光伏发电系统成为替代核能的自然能源已经有了初步的现实性。
中国市场变为主战场
全球光伏发电系统需求旺盛的背景是其价格的大幅下跌。2008年还高达4美元/W的价格到2011年底已经接近1美元/W。2012年跌破1美元/W也不奇怪。
作为其反映，需求创造了历史最高纪录，但企业的销售额却没有增加。从中国大陆企业的销售额来看，2009年和2010年各企业的销售额都增势迅猛，但2011年却以下滑为主。这并不是中国大陆企业独有的情况。日本企业、台湾企业、欧洲企业同样如此。而且，市场坏境如今已经严峻到了绝大多数企业都亏损的程度。
2012年，为了生存，企业之间的竞争估计会愈发激烈。在快速发展的中国市场上的占有率之争尤为重要。销售额在中国是否增加将决定企业的前途。
2011年，中国等海外厂商进军日本市场，夺走了日本企业的占有率，但2012年是日本企业反攻中国，夺回占有率的良机。如果因为靠成本无法取胜而放弃，日本企业今後恐将再无出头之日。
