2月26日，大约有5000名抗议者聚集在关丹市内，他们身穿绿色衣服举着标语，要求政府“停止污染、停止腐败，叫停莱纳斯工程”，这是针对莱纳斯工厂迄今为止最大规模的一次示威抗议活动。马来西亚反对党领袖安华·易卜拉欣当天也参与了集会。此外，当天在马来西亚吉隆坡等地也爆发了有数百人参与的示威活动。
来西亚原子能执照局2月1日宣布，批准澳大利亚莱纳斯公司位于关丹稀土厂的临时营运执照，公告表示，除了妥善处理提炼稀土所产生的废料，莱纳斯在遵守公布“永久弃置设施”细节、图纸与地点，接受独立咨询团评估等5项条件后，可以开工生产。
莱纳斯公司在关丹建造的这座世界最大的稀土提炼厂占地约20公顷，是由该公司投资2.3亿美元兴建。马来西亚这座稀土厂一旦运作，每年将生产2.2万吨的稀土，能够满足大约全球1/3的需求量，对世界稀土贸易市场格局产生很大影响。据泰国《民族报》27日报道，莱纳斯位于关丹的稀土加工厂基本上已经完工。稀土是一种稀有的矿物，它用于从ipod到导弹制造等所有高科技产品中。文章说，近年来稀土价格持续上涨，中国目前出口的稀土占全世界消费的95%，一旦莱纳斯工厂开始生产稀土，将有效打破中国对于全球稀土供应的“垄断”。
不过，这一项目在2008年甫一上马就遭到当地居民的反对。由于稀土厂将提炼从数千公里外澳大利亚沙漠深处运来的稀土矿石，当地居民担忧在运输和加工过程中散发出辐射性尘埃和气体，并产生辐射性废料，如果通过食物、水和空气进入人体，将影响人类的免疫系统甚至致癌，因此一直反对该项目。
