彼得•迪门和他的第一代液氮发电机，来源：迪门发动机公司

新设计出一种液氮驱动的汽车引擎，可以取代电池和燃料电池，已经有了规划的可行性研究。

这种发动机的驱动是依靠液氮（LN2）汽化产生的压力，可以通过某种方式驱动车辆，不会产生二氧化碳尾气排放，但比电池有更长的行程，加油也更快。

有一种概念证明模型，它的开发者说效率很高，远远超过以往任何液氮发动机设计，已用于驱动轿车，速度超过每小时30英里，而且废气只有冷空气。

“从成本上说，我们的产品比电池更能竞争过活塞式发动机，活塞发动机要便宜很多。”

这一创意背后的公司，就是迪门发动机公司（DEC：Dearman Engine Company），现在公司正计划开发一种商业原型，正在携手工程咨询公司里卡多公司（Ricardo）和几个英国学者，以评估其可行性，并制定业务战略。

托比•彼得斯（Toby Peters）是迪门发动机公司经理，他说，公司正在考察叉车，把它作为第一个潜在的市场推广途径。

“我们正在考察应用，而不仅仅是技术，”他说。“由于法规和排放，叉车已经有很高的电池技术普及率，达60％左右。”

“我们已经确定这一市场作为潜在的启动点，原因是，你并不寻求感性因素来购买低碳电力车辆。如果你想在建筑物内操作叉式起重车，那就需要是零排放。”

发明人彼得•迪门（Peter Dearman）演示了他的液氮发动机，那时被开发出来，是作为为期4年的博士项目，而且将会作为主题，写一份业界领先的可行性研究报告。

液氮动力汽车并不是新创意，华盛顿大学（University of Washington）的研究人员在2000年就开发出一辆汽车，就是LN2000，达到了每小时22英里的速度。

不过，彼得斯说，公司创始人彼得•迪门发明的引擎，以不同的方式运行，可以产生更大的动力。

 他发明了一种工艺，可以把热交换液体，比如防冻液和水等，注入活塞头，然后再注入液氮。

“你要使液氮液体一直充到活塞。其结果是，所有膨胀都发生在汽缸内。”

“因为你已经有了这种容量的热交换液体，它是等温膨胀，因此，它的温度会保持相同，这会使效率高许多。”

使用液氮做燃料有优势，可以依靠现有的配电基础设施，因为许多工业企业都用它来冷却。这可能会特别有效，可作为燃料，用于冷藏运输卡车。

但是，也可在偏远地区生产，使用可再生能源和小型液化厂，甚至可作为军事基地的解决方案，彼得斯表示。

这家公司是从高景电力存储公司（Highview Power Storage）分离出来，后者上周赢得了《工程师》杂志技术和创新奖头等奖，奖励它的公用事业规模的液态空气储能系统。

迪门发动机公司已筹集到足够的资金，可进行可行性研究，现在希望能够获得几百万英镑的私人股权投资和拨款，从2013年起开发商业化技术。

彼得斯说，重点工程挑战是要进行优化，把液氮注入气缸，但是，涉及的所有技术，包括液氮储罐，都已经足够成熟，不会有什么问题。