重型金属制品：一个新的分离设施正在建成，就在加利福尼亚州帕斯山莫利矿山。这家公司花费7.81亿美元，扩大它的炼油厂。 来源：麻省理工科技创业

如果这证明可行，这项发现就会把莫利矿业公司推到前列，打破美国对中国供应的依赖。然而，猜测仍然存在，就是什么时候，或者说是否公司可以供货。

“你或许会单方面计算稀土矿床的数量，那里占优势的数量是重金属，” 吉姆•希姆斯（Jim Sims）说，他是莫利矿业公司企业通讯副总裁。“发现铽（terbium）和镝（dysprosium）是一件大事。它会增加供应，适用于大多数应用。”

稀土金属往往都是在一起被发现，通常是轻元素远远超过重元素。轻元素和重元素都可用于制备液晶显示屏，紧凑型荧光灯，以及强大的永久磁铁，用于混合动力汽车电池和风力涡轮机。用于混合动力汽车电池和军事装备，需要添加较重的元素，以保持这些材料磁化，达到很高的工作温度。

莫利矿业公司最初开采的轻稀土金属，来自帕斯山矿区的露天矿坑，那还是20世纪50年代。昂贵的清理，再加上来自中国的低成本竞争，2002年就使这一矿井关闭了。目前，中国提供了至少95％的世界稀土元素，以及高达99％的重金属品种。中国正在削减出口，这期间，不断增长的需求达到这样的地步，一些金属卖到数千美元一公斤。许多西方市场欢迎替代供应的新闻。

其他公司正在勘察的潜在矿藏，在加拿大，阿拉斯加和澳大利亚。莫利矿业公司是第一家这样的公司，宣布它有可采矿源。西姆斯说，测量它的等级，矿物基质和矿床规模，看起来有利于商业开采。但是，比较早地就在这个过程中公布了。

“我十分怀疑本周这一发布的实质影响，”加雷斯•海奇（Gareth Hatch）说，他是金属技术研究公司（Technology Metals Research）联合创始负责人，这家公司提供建议，服务稀土金属利益相关者。“我们被要求，无条件地相信它会发生，但它不是这样的情况。”

这一动机可能关联到美国能源部《2010年12月关键材料战略》报告，报告表示关注短期供应中断。这一发布声称，发现了这份报告中的四种关键稀土金属，可以重新确保生产厂家，这些元素会进入供应链，价格合理，直到其他西方供应商开始生产它们，那会是在未来几年。这样的发现，也最大限度地减少了需要工程师重新设计的产品，这样，他们就不会需要有问题的组件。

莫利矿业公司似乎相信它的轻稀土：正在支出7.81亿美元，检修设备，扩大生产潜力，达到每年4万吨。但是，8–K陈述上周已经提交美国证券交易委员会（Securities and Exchange Commission），没有做出承诺，说明一旦开始钻探重金属品种，会找到什么：“莫利公司必须做大量的试钻探，以确定矿藏的数量和质量。因此，可以不承诺这些稀土矿床的数量或质量，也不承诺这些矿藏会被探明，还是只可能是储量。”