英国《自然—地球科学》日前刊登了东京大学的研究成果，称太平洋中部及东南部3500-6000米深海底淤泥中含有大量稀土资源，可开采量约是陆地的1000倍。

　　报道说，稀土是电动汽车、智能手机和平板电脑的关键材料，被称为21世纪的黄金，而中国占了全球稀土产量的97%。不过中国独占这种高技术矿产品市场的地位可能因这一发现而受到挑战。

　　研究小组对东大海洋研究所等机构迄今在太平洋约80个地点采集的海底地层样本进行了分析，结果显示，包括夏威夷在内的太平洋中部约880万平方公里海域及太平洋东南部塔希提岛附近约240万平方公里海域的淤泥中，含有高浓度的稀土。

　　据称，这可能是由于海水中沉积了大量吸附有稀土的矿物质，两公里见方的淤泥中就含有相当于日本一两年消费量的稀土。

　　研究小组预计，其所发现的稀土储量为800亿-1000亿吨，几乎是美国国家地质调查局估计的全球已探明储量1亿吨的1000倍。这些已探明储量大多分布在中国、俄罗斯和美国，但只有中国最近一直在进行商业性的稀土开发。

　　此发现或改变全球稀土格局

　　报道指出，这一发现或将改变全球稀土市场的供需格局。

　　英国媒体今晨称，日本的这一发现可能会挑战中国对稀土的统治地位。

　　不过，报道也表示，目前的最大问题是现在的技术是否能够开采这些海底的稀土，就算能够的话，从商业上来讲又是否值。

　　虽然全球95%-97%的稀土产量来自中国，但中国的稀土储量只占全球的36%。许多国家尽管稀土储量也不少，但出于保护稀有资源的考虑，这些国家都在国际市场购买稀土，而不愿开采本国的稀土。

　　文/宋紧俏 记者 王进雨 黎史翔

　　制图/肖霄

　　关于稀土

　　稀土是钕等17种元素的统称，属于流通量较小的“稀有金属”，是电动汽车、平板电视、iPod、超导磁铁、导弹、夜视镜、风力涡轮机和其他先进技术的关键材料

　　四川

　　广东

　　江西

　　山东

　　内蒙古

　　中国稀土资源分布

　　世界陆地稀土资源

　　世界陆地稀土资源1亿吨，2009年产量12万吨

　　其他地区2570万吨 占世界25%

　　澳大利亚520万吨 占世界5%

　　印度110万吨 占世界1%

　　美国1300万吨 占世界13%

　　俄罗斯1900万吨 占世界20%

　　中国3600万吨 占世界36%