苹果公司(Apple Inc.)的一位代表最近致电日本吴羽化学工业公司(Kureha Corp.)美国办事处。原因是，苹果颇受欢迎的iPod中所使用的锂电池面临供应紧张的局面，他们追根溯源后发现，供应瓶颈出现在这家相对不为人知的日本化学品生产商那里。

    在锂电池所需一种重要聚合物的全球市场上，吴羽化学工业占有70%的份额。3月11日日本地震后，该公司不得不关闭了位于地震中心附近磐城市(Iwaki)的工厂。这是吴羽化学工业生产这种特种聚合物的唯一地方。

    该公司首席执行长Takao Iwasaki说，日本的自然灾害将加快公司把更多生产业务移到海外的计划。他周一在接受采访时说，像吴羽化学工业这样的公司，这是生存下去的唯一方法。

    苹果没有回复记者的置评请求。
   
    日本的灾难以及所造成的生产中断使世人开始关注那些在日本以外鲜为人知但在全球具有主导地位的公司，比如吴羽化学工业。这些公司都是某些先进元器件和材料屈指可数的高端生产商，因而在本行业的全球市场上扮演着重要角色。

    日本的灾难也使人们更多地关注起日本制造商多年来将业务转移到海外的举措，这样做既是为了降低成本，也是为了弥补日圆经常波动所带来的损失。经济学家正在密切关注3月11日的地震和海啸是否会影响这一趋势。

    吴羽化学工业生产的聚合物以聚偏二氟乙烯为原料，在锂电池中被用作粘合剂。自地震发生以来，吴羽化学工业位于磐城市的工厂一直处于关闭状态，该公司不能确定何时可以重新开工。

    地震过后，磐城工厂的状况还算好，不过附近的小名（水兵）港(Onahama Port)却严重受损，氯乙烯和盐等重要原料尚未运抵该厂。

    现年63岁的Takao Iwasaki说，灾难发生后，我们接到了很多来电，询问我们还有多少库存，以及何时能够给他们发货。即使是在灾难之前，我们已经在考虑把一些生产移到美国和中国。我们现在将加快实施这些计划。

    咨询公司弗若斯特沙利文公司(Frost & Sullivan)市场研究人员萨普陆(Vishal Sapru)说，吴羽化学工业生产的聚合物对现在的电池非常重要，现在的电池易弯曲而不是很刚硬，这样就可以更容易塞入紧凑电子产品中较小或不规则的空间。

    他预计可能的供应不足还会影响其他产品，而不只是iPod。萨普陆说，这将是很多使用锂电池的移动产品的一个问题。

    吴羽化学工业目前在美国、中国和越南有厂，不过都不生产聚偏二氟乙烯。