据吴义航介绍，截至“十一五”末，我国常规水电装机容量为2亿千瓦，而在整个“十二五”期间，预计常规水电开工总量将达到1.2亿千瓦，抽水蓄能为4000万千瓦左右，这个数字几乎超过“十一五”我国水电实际开工量的三倍。预计到“十二五”期末，我国水电装机容量将达到2.9亿千瓦左右，将是我国水电史上的发展最快的时期。
“‘十一五’时期，由于一些对水电开发的片面认识，以及环保和移民问题的困扰，我国水电发展受到制约，大型水电项目核准陷入几近停滞的状态。”吴义航指出，“2006-2009年，全国新核准水电装机容量分别只有1950万、234万、724万和737万千瓦， 以至于到‘十一五’末规划目标还有大半没有完成。”
截至“十一五”末，我国已有6400多万千瓦的水电项目拿到了开展前期工作的路条，但到目前为止已获核准的还不到三分之一。而按照“十二五”规划，至“十二五”末我国非化石能源占一次能源消费比重将由2010年的8.3%提高到11.4%左右，这一目标的2/3要靠水电来完成。
吴义航表示，根据“十二五”开工建设水电1.6亿千瓦的规划任务，平均每年的开工量需达3200万千瓦，如果不能尽快破解水电核准的难题，积极发展水电实际上无法落实，也会影响我国政府对国际社会的减排承诺。
据了解，2010-2011年，水电新核准装机容量分别达1613万千瓦、1268.24万千瓦。2012年，国家能源局制定的水电新开工核准目标是2000万千瓦，同比增长57％，增幅之大为近年来之最。
